JOSEPH HUBERTUS PILATES

Né à Düsseldorf, en Allemagne, en 1880, Joseph Hubertus Pilates souffre d’asthme, de rachitisme et de fièvre rhumatismale pendant son enfance. Ces affections le laisseront affaibli et, d’après lui, sans défense. Il sera alors obsédé par le fait d’arriver à un niveau de santé satisfaisant.

Dès son plus jeune âge, il commence à étudier l’anatomie et le mouvement, en observant la façon de bouger des animaux et les mouvements de ses propres muscles. Il se lance dans le yoga, les arts martiaux et la boxe grâce auxquels il se façonne un corps parfait.

A 14 ans, il est déjà maître d’un physique et d’une force remarquable.

Au cours des années suivantes, sa réputation s’impose en Allemagne et il pratique des disciplines sportives aussi variées que la boxe, la plongée et la gymnastique.

C’est en s’inspirant de son expérience d’athlète qu’il va élaborer un nouveau système d’entraînement qu’il appellera « Contrologie », qui portera son nom « Pilates » à sa mort.

La méthode « Contrologie » va consister à 500 mouvements spécifiques pour permettre d’assouplir la colonne vertébrale et articulations, exercices au sol et sur machines créées par Joseph Pilates, les plus connus étant le Cadillac et le Reformer.

En 1926, Joseph Pilates s’installe à New York où il ouvrira son premier studio sur la 8ème Avenue avec sa femme Clara, infirmière, qui contribua à l’affinement de la méthode.

Sa méthode sera destinée à l’entrainement et à la rééducation des sportifs et aura du succès notamment auprès des danseurs professionnels.

Mais, à l’exception d’une petite élite, le monde devra attendre qu’Hollywood se mette à la mode Pilates pour le connaître.

Depuis sa création, la méthode Pilates n’a cessé d’évoluer pour en arriver à une méthode accessible à tous et qui s’adresse à un plus large public.